灰色丛林特写

    编者按：凤凰网首届原创文学大赛获奖作品《灰色丛林》是新宁作家周晓波创作的长篇小说，通过讲述应试教育背景下，性情耿直的知识分子王敏之的人生经历，展现了当前农村教育的诸多矛盾，揭露了转型社会中种种令人担忧的社会现状，是一部具有现实批判性和艺术真实性的佳作。
    本报从今日起，在“神滩晚读”版连载《灰色丛林》。
    二十世纪九十年代中叶的一个初秋之夜 ，湘西南边陲古城金石镇 ，河边街的木板平房里 ，王敏之和倪小艳仰躺在床上。倪小艳摇着毛了边的破蒲扇 ，喃喃道：弟弟新屋已经完工 ，等几天就要摆酒 ，送礼的钱在哪里？”王敏之似乎没有听见 ，一只手蛇似的溜向那高耸的玉峰。倪小 艳“哼”一声 ，翻转身体 ，横陈的背脊就像一道冰墙。
    自从瓷厂停产下岗 ，倪小艳一直跟王敏之闹别扭 ，白天没个好脸色 ，晚上也不让亲近。王敏之心里憋着一团火 ，像失去强力控制的弹簧 ，蹦了起来。然而 ，立马又瘫倒下去 ，胸脯急剧地起伏 ，犹如红通通的炭窑 ，猛然封住窑门 ，腾腾烈焰硬生生堵在里面 ，慢慢地熄灭……
    “哐啷”一声门响 ，王敏之被惊醒。妻子赶早去贩香蕉 ，他也不能再睡 ，喊醒女儿小芹，开灯进了厨房。漱口时 ，牙膏瘪瘪的挤不出来 ，在杯子里撒把盐 ，胡乱漱了。捧水洗了脸，把冷饭烧热后 ，架起铁锅炒菜。可是 ，锅冒起了青烟 ，刺鼻的油烟四处弥漫 ，却没找到可炒的东西。提锅在手 ，四处张望 ，眼睛顿然一亮。立即放下锅 ，走到旮旯里 ，揭开酸罐子就抓。一只手捉鱼似的捞了半天 ，除了一手的白醭，只抓到一个热水瓶塞般大小的萝卜。将萝卜洗净 ，拉成细丝 ，佐上葱子 、味精 、酱油 ，搞了一锅酸汤儿。
    王敏之给小芹盛了一碗饭 ，淘了酸汤送过去。小芹嘟着嘴 ，没有接。王敏之叹了口气 ，蹲在门前的青石台阶上 ，把饭吃了。然后锁了门，带女儿穿过几条狭窄阴暗臭气熏人的小巷 ，来到解放路。清晨的街道宽阔而温柔 ，车辆稀稀拉拉 ，多是出租的三轮摩托 ，偶尔一辆豪华轿车或面包车 ，闲庭信步般轻悄悄地驶过。梧桐的枝叶被晨风摇曳着 ，树阴下 ，排满了卖早点和吃早点的。穿着各色校服的学生娃 ，背着沉甸甸的书包 ，握着包子或油条边走边吃。
    小芹要吃凉拌米粉 ，王敏之不同意 ，买了三个包子 ，嘱咐小芹一直到学校去 ，不要在路上逗留。小芹拿着包子 ，却愣着不走 ，低头看着自己的脚尖。
    “怎么啦？”
    “要交五十块钱。”
    “上次不是交了五十？”
    “那是校服费 ，这是资料费。班上只有我一个人还没交。”
    “你不知道问妈妈要？”
    “妈妈不给 ，说卖香蕉的本钱都进肚子了。”
    小芹抬起头来 ，眼睛里闪着泪花。王敏之口袋里只有几张零碎钞票 ，便对小芹说：爸爸等两天回来一定给你钱。”
    小芹走了 ，望着女儿无精打采的背影 ，王敏之又叹了一口气。不知为什么 ，近年来 ，王敏之染上了唉声叹气的毛病。①(未完待续)